L'americana Besse Cooper era del 1896. La sua «erede» è Dina Manfredini, nata l'anno dopo in Emilia sotto Umberto I
Quando le avevano chiesto il segreto della sua longevità, Besse Cooper
non aveva avuto dubbi: «Mi faccio i fatti miei e non mangio cibo
spazzatura». Era nata a Sullivan County, nel Tennessee, il lontano 26
agosto 1896. Quell'anno il repubblicano William McKinley venne eletto
presidente degli Stati Uniti d'America, in Italia uscì la prima copia
della Gazzetta dello Sport e, in Grecia, Spiridon Louis vinse la
maratona della I Olimpiade.
LA DONNA CHE VISSE TRE SECOLI -
Dopo una vita che ha attraversato tre secoli, martedì, all'età di 116
anni e 100 giorni, Besse è morta a Monroe, in Georgia. «Si è alzata, ha
fatto colazione e si è fatta sistemare i capelli», ha detto il figlio
Sidney. «Sembrava proprio pronta per andare». Besse aveva quattro figli,
dodici nipoti e svariati pronipoti. Ex insegnante, vedova dal 1963,
aveva vissuto da sola fino al 2001 quando, a 105 anni, decise di
trasferirsi in una casa di riposo, forse aspettandosi di morire di lì a
poco. Con i suoi 116 anni entra nella lista delle 100 persone più
longeve del pianeta, collocandosi all'8º posto assoluto.
ITALOAMERICANA LA PIU' VECCHIA - Con la scomparsa di Besse il
primato di persona più vecchia del mondo (vivente) passa ora
all'italoamericana Dina Manfredini. Ha 115 anni e vive a Johnston, nello
Iowa, ma è nata in Italia, nella frazione di Sant’Andrea Pelago di
Pievepelago, in provincia di Modena, il 4 aprile 1897. Poche settimane
dopo Marconi avrebbe depositato presso l'Ufficio Brevetti di Londra una
domanda per un sistema di telegrafia senza fili, Oscar Wilde sarebbe
presto uscito di galera e di lì a poco un gruppo di studenti liceali
torinesi avrebbe fondato la Juventus. Un'altra vita vissuta a cavallo di
tre secoli, ma anche di due continenti. Di primato Dina ne ha anche un
altro: è una delle ultime quattro persone nate in Italia sotto il regno
di Umberto I e una delle ultime 17 persone ad essere nata nel XIX
secolo. E dell’Italia chissà cosa ricorda: aveva appena 23 anni quando
lasciò per sempre il nostro Paese per trasferirsi con il marito Riccardo
negli Stati Uniti, a Des Moines, nello Iowa. Una vita fa. Oggi ha tre
figli, sette nipoti, sette pronipoti e dodici bisnipoti e, pare, gode di
ottima salute. Dopo una vita dedicata completamente alla famiglia e
alla casa, della quale continuò ad occuparsi fino a 90 anni, oggi vive
in una casa di riposo. «E' una delle persone più straordinarie che io
conosca», dice il parroco della zona Tom DeCarlo. «Non sente più tanto
bene, ma, insieme, parliamo ancora italiano».
L'addio
CLASSIFICHE - Ma anche dando un'occhiata alla top 100 delle persone più longeve di sempre (viventi e passate a miglior vita) le curiosità non mancano. Un dato salta subito all'occhio: si tratta di una classifica quasi tutta al femminile, visto tra i 100 superanziani del mondo gli uomini sono solo 7. Anche sul podio ci sono solo donne. Al primo posto c'è la francese Jeanne Calment, morta nel 1997 a 122 anni. Medaglia di bronzo per l'americana Sarah Knauss (morta nel 1999 a 119 anni). Al terzo posto Lucy Hannah (americana, scomparsa nel 1993 a 117 anni). C'è anche un po' di Italia: Venere Pizzinato, nata nel 1896 ad Ala, nell'allora Trentino austroungarico e morta nel 2011 a Verona, all'età di 114 anni e 252 giorni (al 39 esimo posto) e Virginia Dighero, nata nel 1891, a Lavagna, e morta nella cittadina ligure all'età di 114 anni e 4 giorni (92 esimo posto).
Federica Seneghini
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